救世會期刊
2021-02-01
2021.02月號期刊：寄來之，則安之
寄養家庭是什麼？我們為什麼需要寄養家庭？
如何成為寄養家庭，做孩子溫暖的依靠？
寄養家庭的重要─兒少安置去機構化
寄養家庭是幫助兒少暫離高風險環境的必要處遇。此處所謂兒少，包括身心受虐、遭受忽視、父母失蹤或入獄、或其他被政府評估為家庭失能、具保護需求的嬰幼兒或十八歲以下青少年。除非其他親友能接手代為妥善撫養，所有家外替代性照顧中，比較起機構安置，寄養家庭是更貼合家庭模式的選項。
機構安置固然能保障兒少的身體健康及安全，但由於人力編派的限制及流動的職場常態，對某些敏感氣質的孩子，易造成回應情感的遲疑與障礙。寄養家庭的功能，非親非故卻能如親如故，恰恰彌補了這些缺憾。雖然共處時間從數周至數年長短不一，但家庭模式能為孩子帶來安定、規律的生活，寄養爸媽對孩子能持續關注，讓孩子逐漸從擁抱、包容中學習被愛，在自信中撫平過往傷痕。寄養童將於原本照顧者排除育兒風險後，重新回歸原生家庭，或者安排出養；所以幫助孩子做好情緒轉換的準備，降低環境交接時孩子的焦慮感，也是寄養家庭的任務之一。
寄養家庭戶數銳減─供需失衡
在台灣，雖然政府於民國75年就啟動了「兒童家庭寄養服務」，更在101年頒布「兒少家庭寄養服務工作基準」，將寄養服務制度化；但近年來由於寄養服務者愈趨高齡及寄養經費不足的反向誘因，寄養家庭出現了退出多於加入的現象，108年衛福部公布的寄養家庭戶數，也在過去十年中明顯下滑了20%。劃時代的資訊進步補強了兒少通報系統，讓侵犯兒少權益的案件一一曝光，但為失依兒少提供家庭庇護的救援工作，同時也面臨了寄養家庭短缺的斷層危機。
強化寄養家庭陣線─補充經費、注入新血
「寄養家庭是志業，不是職業」，這樣的理解，應該是投身寄養家庭所需的原始配備。政府按月發放的補助金大約三萬多元起跳，足以應付孩子基本開銷，除此之外，政府及委託機構也力謀對策，務使依孩子特殊需求另外追加的費用更充足，以及對優秀寄養家庭提供獎勵金及喘息方案，讓寄養家庭不致半途退出。
吸引年輕家庭加入寄家陣線，更是當務之急。年長寄養家庭逐漸因體能下降而停止服務，在等不到新血注入的情況下，雖然孩子還是可以進入機構接受安置，但缺乏家庭式照顧，仍是一種不得已。兒少安全是社會工程的基礎，如何邀請更多願意挺身而出、參與建設的家庭投身寄養行列，是目前刻不容緩的工作。
當然，除了這些條件，還需補充多元的職前預備。因為多數寄養童正處於認知啟蒙階段，容易對生活的改變產生困惑及壓力，對自己成為寄養童的原因也一知半解；因此，即便是短暫相處，照顧這樣的孩子還是不能僅憑滿腔熱血、說寄就寄；為避免頻繁更換寄家對孩子造成再度傷害，參與者接受親職教育及配合訪視評估的意願，和良善的初衷同樣重要。
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